美國南衛理公會大學的一組研究團隊在3D照明材料中使用了光開關分子。項目負責人化學家亞歷山大·利珀特（Alexander Lippert）在一份聲明中表示：“我們的想法是通過化學和特殊的光開關分子的制作可以提供360度視場的3D顯示屏。這不是全息圖，它是三維結構化的光�！�

他補充說：“通過MRI產生的真正3D影像，放射科醫生可以更容易識別異常情況，如癌癥。我認為這會對人類健康產生重大影響，因為真正的3D圖像可以提供更多的信息�！� 研究人員使用了一種可以在非熒光和熒光之間切換的光開關分子，以應對紫外線存在或不存情況下。他們發現了通過添加化學胺基三甲胺來調節分子熱衰退速率的啟閉開關。

把光塑造成體積物體的方法可應用在多個領域，包括生物醫學成像，教育和工程，以及電視、電影和游戲。這種新技術與3D電影或3D電腦設計不同，據了解后者是使用雙目視差或線性透視的方法來讓平面顯示器呈現出三維影像。

利珀特說：“當你在看3D電影的時候，它會通過向每只眼睛呈現兩種不同的圖像來欺騙大腦。我們的顯示器不會欺騙你的大腦，我們利用化學在三個維度上構造光，所以沒有什么把戲，只是一個真正的三維光結構。我們將其稱為3D數字光可光活化染料顯示器，或是簡稱為3D Light Pad，而且這更像是我們在現實生活中看到的畫面�！�

利珀特指出，辦公室可以創建虛擬電話會議，把立體3D圖像投影到椅子上；工程和制造項目可以通過3D渲染出來；而軍方還可以對陸地、空中、水下或太空的戰場進行3D戰術復刻。

此次研究已刊登在期刊《Nature Communications》。